陆贾氏安抚了夏春朝一阵,又想着柳氏道:“我知道你平日里言行就有些几分颠倒,想来不知你底下同你媳妇儿说了些什么不着调的话,今儿竟惹她当着亲戚面上说出这样的重话来。既是你将她气着了,我虽是你婆婆,也不好护短,手心手背都是肉,十个指头咬着哪个都疼。如今你便听我一言,与你这媳妇儿赔上个不是。她看在我面上,必不会再与你这做婆婆的难堪。你不要只顾执拗,弄得她当真恼了,我便不管了,凭你们闹去。”
柳氏听陆贾氏言语,竟叫她这当婆婆的与儿媳赔礼,登时气了个仰倒。然而她四下环顾,只见夏春朝寒着一张脸,坐在位上,正眼也不望自己一眼;女儿陆红姐坐在一旁,只顾向她低声劝慰;亲妹章姨妈躲在了一旁,自是没她说话的余地;章雪妍此时更不知了去向。满屋子人竟寻不出一个能为她说话撑腰的,陆贾氏又立迫着她低头。她本是个没见识的妇人,日常听人拨弄惯了,这会儿便如那没脚的螃蟹,一时也没了主意,当下只得含恨忍气,走到夏春朝身侧,小声说道:“原是婆婆的不是,婆婆有了年纪,媳妇儿就恕了我这遭儿罢。”
夏春朝睨了她一眼,兀自不肯松口,只冷笑问道:“婆婆在跟我说话么?我一个商户女儿,哪里敢受婆婆大礼?婆婆既说错,那可知是错在何处了?”柳氏咬牙切齿,半日说道:“我猪油蒙心,老背晦,枉口诳舌,编排媳妇儿出身。媳妇只看我老的份上,能宽恕便宽恕罢。”
夏春朝见她当着众人的面,面红耳赤的吐出这几句话来,料知已是满顶了。又见陆贾氏一力周旋,心中怒气也渐平息,方才颔首浅笑道:“既是婆婆这等说,那就好了。只是纳妾一事,又怎样?”柳氏切齿道:“就依老太太所言,往后再敢提起,定打不饶。”
夏春朝方才心满意足,不言语了。
陆贾氏见她面色转霁,便张罗着众人坐下。那章姨妈咂着嘴,挨着柳氏浅浅坐了,低垂着头,战战兢兢,一声儿也不敢言语。柳氏也自愧无礼,又被夏春朝震慑,也走下席来,招呼丫头斟酒布菜。她不惯张罗,又觉当着家人丫头的面向儿媳下气赔不是,失了颜面,便将一张老脸憋得通红。夏春朝只做不见,坐在位上,正眼也不看她。
恰逢此时,章雪妍自外头摇摇进来。眼见此景,她满面诧异,问道:“这是怎的了?才出去一时功夫,姨妈倒起来张罗了,表嫂却在这里坐着。”
夏春朝见她进来,面上粉光融滑,便知是在外头哭了一场,又看她面上泪痕全无,便猜必是在左近听觑了方才进来的。因听她这两句话来意不善,当即一笑,说道:“表妹回来了,我适才同表妹好好的说话,表妹却忽然离席而去,却是何故?”那章雪妍不答反问道:“素来听闻表嫂孝顺贤惠,知礼守矩,怎么却眼看着婆婆忙碌走动,自己倒这般大喇喇坐着?我在别处,却不曾见过这个样子的儿媳妇呢。”
夏春朝颔首冷笑道:“这世上你不曾见过的事情,还多的是呢。表妹是姓章还是姓陆,倒管起我们家里的事来。一个未出阁门的姑娘,手臂却伸的这样长,不嫌害臊么?”说着,她微微一顿,将头一点,旋即笑道:“是了,我又忘了。表妹该是姓刘才对呢。”
那章雪妍听见这几句话,只如当面砸在脸上。她本欲借孝道之名,给夏春朝安上一条大罪。谁知这夏春朝平日看着和气柔顺,此刻却像支月白玫瑰,扎起手来。说出的话,字字不留情面,句句直往她痛楚刺来。饶是她平日里油滑多智,到底只是个没出门的女孩儿,那脸面还是要的,登时被刺的脸上滚烫,说不出话来。
章姨妈见女儿窘迫,连忙来救,张口道:“雪丫头,快过来。你嫂子同你玩笑,你却不可认真的。丫头才烫的滚热的酒,你且吃一盅。”章雪妍见母亲递了台阶过来,忙移步过去,挨着章姨妈坐了,就垂首不言。
只听夏春朝正色道:“姨妈这话却错了,我何曾跟表妹玩笑?表妹既然顶着节妇的明儿,还该自重些的好。”一席话说得这三人讪讪无言,陆贾氏又竭力周旋了一回,众人方才不提了。
因这一场大闹,席上一干妇人早没了吃酒的心思。陆贾氏便推年迈体乏,下席回房歇息。柳氏也连忙说酒够了,携了章姨妈母女一道离去。
夏春朝见众人散了,便将几个管家媳妇叫来,吩咐道:“领人收拾席面,将今日用的一应器皿都好生收了入库,回头我查。”说毕,就带了丫头下来回房。陆红姐也忙走下桌来,上前挽了嫂子的手,两人一路向后去。
路上,陆红姐便向夏春朝笑嘻嘻道:“嫂子今儿当真威风,把那对不要脸的母女给骂退了呢。就该好生整治一番,不然她们还真当自己是这家的人了呢。”夏春朝看了她一眼,也笑道:“好歹也是你姨妈表姐,你倒这样贬损她们。”陆红姐撇嘴道:“她们算什么亲戚,十多年不见一面,在外头弄出事来,灰头土脸的回来投奔,终日靠打亲戚的秋风度日。她们不知感戴倒也罢了,人既弄到这个地步,就该安分些,谁似她们一般,竟要来挑唆人家家宅不和。放眼世间,我还真不曾见过这样的亲戚呢。”
夏春朝微微一笑,说道:“你心里的主意倒是拿的定呢。”陆红姐道:“我也没什么主意,却只知道一件,嫂子是一心一意为家计打算度日的。谁欺负嫂子,我便不能容她。”二人说着话,转过院门,夏春朝忽而忆起一桩事,问道:“今儿怎么不见婶婶过来?”陆红姐笑道:“嫂子是忙忘了,昨儿叔叔家来人说,婶婶染了风寒病下了。还是嫂子打发了人去探望,送了一包咱家蒸的糕呢。”夏春朝听着,也笑道:“叫她们闹的,我也昏头昏脑起来。”眼看到了屋门首上,便让陆红姐进去坐。
陆红姐推辞笑道:“哥哥今儿来家了,想必一会儿定有许多体己话要同嫂子说。我在这里,碍他的眼么?”说着,一笑去了。
夏春朝走回屋中,宝儿上来接衣裳,递茶与她吃,又说道:“今儿吃酒,倒是散的早。”珠儿笑道:“能不散的早么,闹了好大一场呢。今儿咱们奶奶,当真是扬眉吐气了。”宝儿连忙问道:“什么缘故,我在这里竟一点儿风声也没听见呢。”珠儿便将今日席上之事告诉了一遍,又笑道:“你是不曾瞧见,奶奶席上好不威风,太太被喝斥的不敢言语了,连着老太太也要下来敬酒赔不是呢。那两个外头来的,更不必讲了,都当了缩头王八。那个什么表姑娘,还要上来跟奶奶说嘴,叫奶奶一顿嘴巴打的,脸掉在地下拾不起来了。”
宝儿听了,也拍手叫好道:“就该这等,我平日里便说咱们奶奶太好性了。这起人看着奶奶温柔,就以为好欺负,一个个都爬到头上来。太太也就罢了,横竖是个长辈。那两个外八路的亲戚又算什么东西,也都做起主来了。才吃了两日饱饭,便要兴风作浪的生是非。今儿倒要叫她们知道知道,这家里到底是谁做主!”
夏春朝坐在椅上吃茶,也不理她们两个谈论,停了片刻,便说道:“少爷在外头吃酒,未必就吃了饭回来。你们两个谁到厨房去一遭,拿两个鸡蛋,一把挂面,几颗青菜回来,我有用。”珠儿因陪她走了一日,就躲懒不肯去,推了宝儿出去。夏春朝见她耍滑,打发了宝儿去厨房,便向她笑道:“既是宝儿去了,你便在廊下与我生炉子罢。”珠儿闻说,哀声连连,只好去了。
宝儿拿了菜面回来,珠儿也扇旺了炉子。夏春朝便使一口自家屋里用的黄铜小锅,打了半锅水搁在炉上。少顷水滚,她便叫珠儿使火温着,只待陆诚勇回来。
这般过得片时,陆诚勇自前头施施然回来,上来就要搂她。
夏春朝接着,便觉冲面一股酒气,又看两个丫头躲在一边,挤眉弄眼的嬉笑不已,便红着脸推了他一把,嗔道:“才吃了酒回来,不洗不漱就要来闹人。又在丫头跟前,成什么样子。”陆诚勇嘿嘿笑道:“我知道你那桩毛病,既是你嫌弃,我这就洗漱去。”一面就呼喝丫头要水。
夏春朝喊住他问道:“你吃了饭不曾?”陆诚勇道:“席上只顾吃酒,哪里吃得饭来。”夏春朝便点头道:“你去梳洗,我煮个青菜面给你吃。”
原来适才席上虽同婆母大闹了一场,但那事说来终究是婆婆不顾廉耻,同她并没什么相干。又见丈夫才进家门,虽有心同他商议家事,却不忍扫他的兴致,便暂且压下不提。
打发了陆诚勇去,她先将一只鸡蛋磕破,向锅中开水里打了个散蛋花,又将面下入。待面熟至八分,又将另一只鸡蛋打入,却不打散,就做了个荷包蛋。只看面蛋俱熟,方才将青菜烫入,就起锅装碗,放了几颗盐粒,些许香醋,又略点了几滴香油,亲手端了进去。
那陆诚勇也换衣梳洗毕,看妻子端了青菜面进来,连忙于桌边坐定。
夏春朝将碗放下,陆诚勇打眼看去,只见那青瓷碗中汪着一汪碧水,银丝盘绕,青菜漂浮,其上还卧着一只圆滑白润的荷包蛋,香气扑鼻,当真令人食指大动。
夏春朝执箸挑起一根面条,递在他口边,笑道:“送行的饺子接风的面,这次要长长久久的才好。”陆诚勇向她笑道:“我在边关时,一心只想你这段手艺。”说毕,便就着她手吃了一口。果然清香满口,便接过筷子,大快朵颐,一碗青菜面登时全入五脏庙。
吃过了面,宝儿端了漱口清茶上来,珠儿收拾碗筷。陆诚勇漱着口,一眼一眼的只看着夏春朝。
夏春朝正替他收拾褡裢,没空理会,忽觉一阵眼花,眼前天地倒转,原来陆诚勇竟将她拦腰扛起。她不防此变,登时慌了,张口斥道:“这是做什么,青天白日就这样没正经的,还不快放我下来!”那陆诚勇却哈哈一笑,朗声道:“你相公在边关当了几年和尚,好容易归家,正要同娘子一叙别情。娘子就这等忍心不成?!”言罢,大步向里屋行去。
宝儿珠儿两个丫头,眼见此等情形,连忙带了门出去了。
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