邱易此时再也顾不上行军之约,当即策马急奔,远远的就见汝水河畔有一多一少两支军队在疯狂的战斗。多的那支反常的被少了近十倍的那支军队凶猛的攻击,步步后退,已经退后到了汝水河边了。
邱易定眼一看,少的那支正是打着召陵军旗帜的邱瑞、朱勉、邱质等三部二千余人,多的那支正是陈国的黄巾蛾贼彭脱部。原本彭脱贼部的战力当对召陵军并不差,反而还要稍胜许多。
只是汝水河中有五条长长的临时竹排浮桥浮于河中,其军正自渡河之时,突遭召陵军的猛然袭击。然而身为贼人渠帅的彭脱一时失策,领着先锋精锐贼军早早的渡河而去,布阵备敌。浮桥之上满是无人统率的中军、后军贼人,尚有万余贼人、千辆辎重牛马车正在河畔等候着过河。
贼人们遇袭之后,一时无人殿后指挥,顿时被召陵军击得节节败退。已然过河的彭脱大恨,欲要领先锋精锐贼军回返交战,然而中军、后军的贼人心无战意,皆欲要过河逃命,双方就在浮桥之上惊忙的相互冲撞,顿时乱成了一团。
彭脱贼部欲退欲战两相为难之时,此时却有一架浮桥因为人多一时散架,贼人们纷纷落水,让没有过河正自抵抗的贼人们愈的着急,乱子进一步扩大,因此被召陵军打的狼奔猪突。
邱易望见河对岸的彭脱帅旗,心下大恨,看来今日是留不下他了,可是也不能让他太好过。彭脱贼部大半的中军与全部后军辎重全在北岸,要全部将他们给吞了。邱易忙喝令陆平、成齐领千人向右张开,自与王当领千人向左张开,配合邱瑞、朱勉、邱质三部齐齐的压上猛攻。
本来已然坚持不住的贼人们,被新来的二千官兵一冲,也不管对方身体是强旺还是疲惫,贼人们一触及溃,纷纷跪地而降。不降者要么全都涌上了浮桥,更有许多习水性的贼人转身投入到汝水之中,借水逃命。汝水一时尽是黑乌乌争渡人头的。
召陵军不管不顾的越过降贼,分成四队,再次杀向那四座摇摇晃晃的竹架浮桥。彭脱见败势已定,为阻召陵军的继续进击,也不等桥上的贼人们全部下桥,就地下令焚烧浮桥。一时间哭嚎声无数,望见明晃晃的大刀长矛狂涌而来,再坚定的黄巾蛾贼也只得无奈的跪地投降。
朱勉不岔的指着彭脱隔河怒骂,却换来彭脱得意洋洋的大笑声。说来彭脱入汝南郡只是破了二县,共历区区三县之地,却比何仪何曼、刘辟黄邵龚都两部土贼的震动更大。太守赵谦更准备保守三县之地,其他各县尽让于彭脱之手。幸好有召陵军的异军突起,才阻止了彭脱的鲸吞之势。
彭脱此战虽败,但依然精锐尽存,保有近万大军,无论是去西北的颖川郡还是去西南的南阳郡,都将如鱼得水,如龙入海之势。短时间内,必可再得数万精锐之军。恐怕还会是甲于各州黄巾诸贼的精锐之师,威武之师。就算是横行天下,也将大有可能。
彭脱正自得意间,邱易、邱瑞正自叹息间,突然对岸传来如雷般的巨响声。只见西北方向的密林中,涌出无数的铁甲突骑,呈锥形阵咆啸着朝对岸的彭脱贼军狂冲而去。
彭脱贼部还未从与召陵军交战完毕,刚刚逃出生天的欢喜中回过神来,立被这支铁甲突骑由北向南的剖开两半。铁甲突骑刚去,又是无数的铁甲步卒缓步而上,成排成排的弩弓攒射,如同雨幕一般黑乌乌的劈头射落。数旬之后,接着就是持铁盾、铁刀、铁矛、铁戟,全身着铁具的虎贲勇士冲锋陷阵了。
在邱易、邱瑞、朱勉等人目瞪口呆的旁观下,方才还得意洋洋不已的彭脱,已然消失在了第一波铁甲突骑的巨滔之中。近万黄巾蛾贼则被之后的铁甲步卒在一刻时的打击之下,全部化为灰烬。剩下未死的贼人则被回返的铁甲突骑戏谑的满场追杀。
这场屠杀整整持续了半个时辰之久,河对岸大约九千余贼众全部遭那支铁甲大军残杀一空,一个活口也未留下。如此凶恶的行径,不但让四千召陵军噤若寒蝉。也让东北岸的黄巾蛾贼们心若死灰,乖顺的听候召陵军的指令,弃了兵械自动被俘。
终于,对岸奔出十名铁甲武士隔河叫道:“对面的是汝南郡的郡兵么,咱们是雒阳来的禁卫南军先锋,奉命讨伐各州的太平道黄巾蛾贼。尔等谁是主将,我家先锋鲍校尉鲍大人有请。”
邱瑞闻言一惊,说道:“原来是雒阳城来的禁卫南军,难怪如此的精锐,攻贼如破竹之势,一战即灭。听闻月前他们还与颖川的波才贼部数十万众相斗得难分难解,不想早早的就分出胜负了。不知那贼首波才是否被擒斩了。”
邱易暗道,只是这南军太过狠毒了。朱勉却不屑的说道:“如此精锐,装备齐全的四万南北禁军,战波才的三、四十万乌合之众,快三月才将将讨平,可见这领军之左右中郎将无能之极。想我召陵军才成军三月时间,区区二千余人的起始,就讨平了近二十万之众的黄巾蛾贼。相比之下,这左右中郎将不如我等多矣,这什么鲍校尉更是不值一提了。”
朱勉之言似乎有理,召陵军成军时不说训练、素质与战争的经验,只说装备一样,除了人手一把刀矛猎弓外,只有七成将士披挂牛皮盔甲。之后的刀矛弓箭折损,皮甲破损皆是从黄巾蛾贼手中缴获。而黄巾蛾贼也是从汝南的其他县城所得,同样装备稀少。至邱易在鲷阳重新召兵建军时,全军六千人只有一半的披甲率,近千人是无械的辎重兵。如何比得上禁卫南军一校三千人,个个都是铁甲长戈长戟强弓在手,而且训练有素,经验老道。
只是有一样不对,那就是汝南郡群贼无首,个个目光短浅,才被召陵军个个击破。而颖川贼波才乃是黄巾贼重要的贼首之一,地位更在彭脱之上,仅在张角、张宝、张梁等数人之下,才能高绝,声望极高。而且颖川贼三、四十万之众的群贼凝聚心极强,加上更得了颖川郡郡治阳翟的武库,因此战力也强,这就不是汝南这群真正的乌合之众可比的了。
邱易与邱瑞听了连连咳嗽,邱瑞更劝道:“此言在我们兄弟之间戏言则可,万万不可在他人面前言说。”
邱易说道:“瑞弟,不知县君何在?我们三人皆是白身,去见鲍校尉怕是会失礼,龚县君虽然地位不如鲍校尉,但总算是召陵的百里之君,还是请他去见见鲍校尉吧。”
邱瑞与朱勉面色黯然,朱勉出言说道:“龚县君于十日前的那次败战,败走时被贼人的流矢射中。后又因遭贼人的围困,没有医药可治,至使伤势化脓,高热不退。只怕……只怕不久于人世……他尚在贼寨中安养,并未随军前来……”
邱易闻言一惊,前次是朱勉受伤,龚彰连夜命人四处寻医,加上朱勉年青体壮,方才救回了一命。没想到此次却是龚彰受伤,龚彰早已年过五旬,加上人老体衰,恐怕真有这个可能。
邱瑞摇摇头,叹息一声,说道:“走吧,现在只有我等三人去见那鲍校尉。就留质叔统领大军收拢俘虏缴获吧。”
汝水河上无船,竹排倒有不少,三人寻了一张完好的竹排,让成齐这力大之人撑杆,准备过河。临行时,邱易被车腊拉了一把,低低的说了一句话“听闻南军的鲍鸿鲍校尉贪财心狠,而且十分怕死,也不知这鲍校尉是不是那鲍鸿!”
邱易被车腊这没头没脑的一句话说的一愣,却不知车腊是何用意,只得记在心中,上了竹排朝对岸而去。到对岸后留成齐在河边等候着,三人则被一名南军的军士带引,去见那南军的鲍校尉。
三人在遍地的死尸之中,踩着粘稠的血泥坚难的行走,望见四面到处都是在搜尸,拾捡财物的南军军士。三个不禁眉头大皱,若是召陵义勇军初从军时,有这般的行径还好说。
后来邱易、邱瑞为主将时,十分的大方,动则赏赐数百钱、千钱。今日为了追赶彭脱,邱易更赏出一金的赏格,这已经是一万五、六千钱了。召陵军个个腰包鼓涨,少了许多搜尸的下等行径,没想到今日却在南军的先锋军大部军士身上瞧见。
邱易暗道:“能让南军军士这般,毕是主将之令,看来这校尉就是那鲍鸿无疑了。”
行了好一会,才在一处稍稍干净的地方,看见有数名武将坐于胡凳上吃着冷肉食,四周环卫着二十余名护卫。邱易三人拱手稍稍行礼道:“邱易、邱瑞、朱勉,拜见鲍校尉,我等甲胄,请饶我等不能大礼拜见。”
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