十天后,北京南门城楼,悬挂着两颗披头散发、血淋淋的人头,据说,那是飞天侠盗丁飘蓬与其同伙王小二的人头。
城楼下张贴着一张刑部的“告示”,全文如下:
悍匪丁飘蓬,又名丁阿四,江湖人称“飞天侠盗”,现年二十四岁,未婚,湖北麻城人氏,为天山派传人,武艺超群,尤擅轻功,为江湖轻功排行榜之首。该犯乃五年前麻城暴动首犯,烧毁县衙,盗抢国库,杀戮县令及衙役兵丁数十人;后又流窜各地作案,杀人越货,无恶不作,尤为罪大恶极者,竟窜到京师,寻衅滋事,光天化日之下诛杀王子载泽,胆大妄为,罪不容诛。
王小二为丁匪从犯,现年十七岁,未婚,苏州府常熟县人,原为北京月宫温泉客栈男仆,后跟随丁匪,流窜作案,沆瀣一气,为虎作伥。
长期以来,刑部捕快,不畏艰险与悍匪丁飘蓬周旋,数次遭逢血战,却因丁匪狡诈,武艺超群,侥幸得以逃遁。之后,刑部捕快并不气馁,继续调集精兵强将,摸排查缉,锲而不舍。后得知绝密情报,知丁匪未能忘情,与月宫温泉客栈歌女藕断丝连,故周密策划,精心组织,暗织罗网,守株待兔,料定悍匪丁飘蓬将涉险与歌女密会。果然,某年某月某日,丁飘蓬易容改扮,色胆包天,再次赴月宫温泉客栈与歌女偷情,落入陷阱而不自知,男女苟合,喜形于色,手舞足蹈,得意忘形,误饮毒茶,却及时警觉,或因所饮鸩毒极微,或因丁匪命不该绝,竟为其所趁,拼死脱身。逃亡途中,丁匪鸩毒时有发作,辗转病榻,苦不堪言,忙于奔命,四处求医,却因毒融于血,药石无效,丁匪病体,时好时坏。从犯王小二怙恶不悛,不思悔改,死心塌地,护理丁匪,日夜驾车,奔窜于荒郊野外,希冀侥幸挣脱天网王法。在此期间,捕快风餐露宿,毫不气馁,循迹追踪,紧咬不舍,长途奔驰数千里,竟达云南边陲。一月后,追缉捕快根据可靠线报,得知丁匪确切下落,在线人引领下,将丁犯及王小二围困于丽江郊外一小客栈中,丁犯虽病入膏肓,却依旧凶悍之极,与同案犯王小二,挟持两名人质,负隅顽抗。为解救人质性命,总捕快于关键时刻,果断下令两名神箭手放箭,百步穿杨,百发百中,丁犯一箭穿心,王小二则箭中眉心,丁犯与王小二双双饮箭倒毙,人质得以解救,匪亡人救,皆大欢喜。人质虽受惊吓,却毫发未损。至此,猖獗数载之钦犯丁飘蓬一命呜呼,刑部捕快大获全胜,载誉返京。世人无不拍手称快。
为犒劳有功人员,刑部决定将三十万两悬赏白银,赏予刑部捕快、线人、向导及相关人员,具体分发事宜,由刑部缉盗总捕头,酌情颁发。
自悬赏通缉令颁布以来,常有不规小人为贪图钱财,或编造或胡猜貌似嫌疑人犯,报请刑部侦查,冀能侥幸获得巨额悬赏,殊不知,却为缉拿破案造成诸多假象与麻烦,前事若尘,既往不咎。如今后有人妄报案犯丁飘蓬再现云云,定当追究其造谣惑众,扰乱人心之罪,从严惩处,决不手软。
特此布告天下,欢庆钦犯丁飘蓬枭首伏法,今将丁匪与从犯王小二人头悬挂城头,示众七日,以正王法天威。天网恢恢,疏而不漏,良有以也。
大明刑部
某年某月某日
城楼下围观告示者如堵,众人议论纷纷,感喟四起,也有人掩面而泣。围观者中有两个白发老人,一人身着青衫,一人身着蓝衫,两老相视一笑,挤出了人群,来到路边茶馆喝茶。
茶馆里众人高谈阔论,人声鼎沸,谈的全是关于飞天侠盗丁飘蓬的事。有骂官府捕快的,有感叹惋惜的,嗡嗡之声不绝于耳。两位老人挑了个僻静角落落座,小二上了茶水。
蓝衫老人是丁飘蓬所扮,青衫老人是柳三哥所扮。
柳三哥道:“兄弟,听听,大伙儿全为你鸣不平呢。好,英雄。”柳三哥一翘拇指。
蓝衫老人低声道:“哥,哪儿话呀,跟你可没法比。哎,那两个替死鬼是谁呀?可真冤了他俩啦。”
青衫老人道:“不,便宜了他俩,是两个杀人不眨眼的江洋大盗,一个是从保定府大牢找来的,另一个是从济南府大牢找来的,长相酷似你与小二。办这种事,乔万全十分老到。”
蓝衫老人笑道:“从此就没有我和小二了?”
青衫老人道:“是。这个告示将贴遍全国所有的城市乡镇,一个月后,飞天侠盗被杀的消息将传遍全国。”
蓝衫老人道:“小二的爹娘见了,会很伤心。”
青衫老人道:“小二家兄弟多,他爹娘过一阵子会好的。”
蓝衫老人道:“过一阵子,小二去见爹娘,还不把他爹娘吓死!以为白日见鬼了。”
青衫老人道:“你想得倒怪多的,尽往不好处想,你就不能先去悄悄告诉他们实情,免得小二的爹娘见了小二吓破了胆。”
蓝衫老人吃吃笑道:“也是。哥,这告示真有意思,就是有人认出了我,也不敢去报案了,报案不但没奖励,还要严加惩处呢。告示谁写的呀?”
青衫老人道:“是刑部绍兴师爷余文章的佳作,告示的内容是哥向怡亲王订购的。”
蓝衫老人道:“皇上怎么会全听怡亲王摆布呢?”
青衫老人道:“皇上精着呢,对怡亲王存着戒心,将亲王的兵权一点一点剥夺殆尽,自己便亲握兵权,再不放手了。亲王想要兵权,他便找借口搪塞不给;但亲王毕竟是功臣、堂兄,扳僵了,于面子上不好看。除兵权外,亲王的其它奏折,则乐得做个好人,准奏放行,着刑部按亲王意思办便了。”
蓝衫老人道:“是嘛,哈哈,哥,你真行啊。看来,我的事算是了了。”
青衫老人笑笑,道:“高兴吧?”
蓝衫老人道:“高兴。”
青衫老人道:“可老百姓不高兴了,他们心中的英雄死了,千万别闹出事情来呀。”
当他俩从茶馆出来时,见茶馆门口挑出了招魂幡,白色布条上写着四字“魂兮归来”,不仅茶馆挑出了招魂幡,眨眼间,各家商铺、住家,无论大小贫富的门面上,俱各挑出了白色的招魂幡,幡上有写“魂兮归来”的,也有写“飘蓬归来”的,更有甚者干脆写“飞天侠盗归来”的,百姓悲愤填膺,群情鼎沸,竟百无禁忌起来。街旁路口,人们在点烛插香,焚烧纸钱,号淘大哭,祷告膜拜,口中念念有词,祈祝飞天侠盗丁飘蓬一路好走,直上天堂。其间,竟有妇孺披麻戴孝,捶胸顿足,如丧考妣,哭声震天,为飞天侠盗送行。整个北京城,百万百姓,不约而同地在相同的时间,不同的地点,举行一个世间最隆重、最哀痛、最虔诚的祭奠。看得丁飘蓬眼含热泪,热血沸腾。
第二天,南门城楼上的两颗人头不见了。
关于失踪的人头,众说纷纭,莫衷一是,主要有三种版本:一说是:皇上为了平息民怨,息事宁人,主动将人头撤下掩埋了;也有人说,世间没有柳三哥不能去的地方,是柳三哥在深夜盗走了人头,并用紫檀木雕刻了两具躯体,将人头粘上,把丁飘蓬与王小二连夜运回苏州去了,将他俩埋葬在歌女小桃的坟墓旁;最后一说,知道的人就寥寥无几了:事后,柳三哥从妙手空空处得知,盗取人头的不是别人,正是四海镖局总镖头霸王鞭崔大安夫妇,他俩感念飞天侠盗救命之恩,对学步桥之事,心存愧疚,趁夜深人静时分,夫妻双双,戴上面罩,飞上城楼,摘下人头,穿林渡水而去。至于,他俩将人头埋在何处,除了他俩,任何人均不得而知。更不可能有人会告诉他们,那两颗人头,其实是两个杀人不眨眼的江洋大盗的首级。
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