一个世纪前,过多的闲暇时间会给人类带来很多的问题,而现在随着教育的进步,许多问题迎刃而解,一个充实的大脑不会感到无聊。人类总体文化水平达到了人类从不敢想象的高度,没有任何证据证明人类的智力提高了,但每个人第一次有了足够的机会去发挥自己的聪明才智。
绝大多数人都有两个家,通常相距很远,极地也开发出来了,许多人半年住在北极,半年住在南极,始终追随着极地的永昼。还有些人住进了沙漠、深山里,甚至海底,不管身居何处,只要愿意,科技的力量都能为他们营造一个舒适的家。
人们喜欢新闻报道里介绍的各类奇特住所。人们认为在世界最高峰珠穆朗玛峰下建一个温馨的家,或者住在维多利亚瀑布的山崖里,从里往外观看瀑布的飞流,是一件值得的事,就算折断脖子也无怨无悔。因此一个高度有序的社会仍然避免不了事故,总是有人在不同的地方被营救。冒险成了一种游戏,甚至可以说成了一项全球性的体育运动。
人们有时间也有钱,可以整天去做类似惊险刺激的事情。随着军队解除,世界的财富一下翻了一倍,生产发展进一步增加了财富,二十一世纪人类的生活水平是人类以往无法相比的。各种物品都很便宜,生活必需品更是和传统的道路、供水、路灯等公用设施一样完全免费。人们可以免费到自己想去的任何地方,吃喜欢的任何食物,作为人类的一员,他有这样的权利。
虽然还有些懒汉,但真正无所事事的人少得可怜。从全球的角度看,养这些不干活的人比养大帮售票员、店员、银行职员、股票经纪人,以及其他把资金从一个账本转移到另一账本的人要省事得多。
据统计,体育运动占了人类所有活动的四分之一,从下象棋这类安静的活动到踩着滑板往返山谷这样危险的游戏,应有尽有。最直接的后果就是专业运动员消失了。有了太多聪明的业余爱好者,又有了经济上的保障,旧的体制该淘汰了。
除了体育运动,娱乐行业也占了人们的许多时间和精力。娱乐是人类现存的惟一的大产业。好莱坞依然是世界娱乐的中心。2050年推出的电影在1950年时根本无法想象,还有一大进步就是,票房不再是检验影片是否成功的唯一标准。
有了太多娱乐消遣,地球慢慢变成了一个游乐场,但还是有极少数人没有忘记那个始终没有答案的古老问题:外星人要把我们带往何方?&rdo;
第十一节
扬靠在大象标本上,摸着树皮一样粗硬的象皮,大象挺着巨大的象牙,弯曲着象鼻,摆出一副正在进攻、或者是正在鞠躬的姿势。不知道被运到那个外星人世界后,来看它的会是些什么样的怪物?
&ldo;你给外星人送去了多少动物?&rdo;他问鲁柏特。
&ldo;至少五十只,数它最大。其他像蝴蝶、蛇、猴子之类的就小多了,要大点的就是我去年送的那只河马。&rdo;
扬苦笑了一下。
&ldo;我有个奇怪的想法,外星人早就有了人的标本。哪个人有这等殊荣呢?&rdo;
&ldo;也许吧。&rdo;鲁柏特平淡地说,&ldo;找找医院就有了。&rdo;
&ldo;如果一个人自愿去做活标本,会怎样?&rdo;扬继续问,&ldo;当然,前提是他还能回到地球上。&rdo;
鲁柏特大笑起来。
&ldo;你愿意?要不要我跟瑞沙维莱克说一声?&rdo;
扬并没有认真考虑过这个问题,摇了摇头。
&ldo;不,我只是突然想到这里。他们肯定会拒绝我。对了,你最近见过他吗?&rdo;
&ldo;六周前,他找过我。他找到了一本我一直想要的书。他待人真不错。&rdo;
扬绕着标本慢慢踱着。
&ldo;你知道他在找什么吗?我是说,外星人既然有了发达的科学,怎么还会对那些玄乎的东西抱有如此浓厚的兴趣?&rdo;
鲁柏特看了扬片刻,拿不准他是不是在嘲笑自己的爱好。
&ldo;他的解释很有道理。作为一位人类学家,他自然对人类文化的方方面面都很感兴趣。你想,他们时间多的是,他们的研究可能比我们深入得多,以瑞沙的能力,看完我所有的藏书根本不成问题。&rdo;
也许是吧,扬并不完全信服,他想把自己的想法告诉鲁柏特,但他天生谨慎,最终还是没有说。鲁柏特太爱出风头,下次见到那个外星人朋友时,说不定把什么都说出去了。
&ldo;对了,&rdo;鲁柏特突然转变了话题,&ldo;如果你认为这个标本很了不起,那你该去看看萨利文,他要送两只世界上最大的动物去,一头巨头鲸,一只大鱿鱼,而且还要保持它们殊死搏杀的姿态。天,那会是怎样的场面!&rdo;
扬好一阵没有说话,脑海中一个新的念头炸开了‐‐这个念头太荒唐,太离谱,简直不敢去认真考虑,但正因为它异想天开,才有可能成功。
&ldo;怎么啦?&rdo;鲁柏特关切地问,&ldo;太热了吧?&rdo;
扬摇摇头,回过神来。
&ldo;没事。我只是在想外星人怎么来取这么个小包裹呢。&rdo;
&ldo;哦,&rdo;鲁柏特回答说,&ldo;到时运输船从空中降落下来,舱门打开,吸上去就行。&rdo;
&ldo;我猜也是这样。&rdo;扬说。
这艘潜艇以前一定是飞船的船舱,舱壁上密密麻麻地安装着各类仪表仪器,没有任何窗户,只是驾驶员面前有一方大显示屏。整个舱里可以装六名乘客,但现在只有扬一个人。
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