在夏威夷附近海域的上空,一场空战争在进行着…
“我打中他啦,我打中他啦!!!”
看着前方那架已经开始冒烟的零战,一名驾驶着f6f地狱猫的飞行员在无线电中高声叫着。
在高声叫着的同时,飞行员也在不断的按下扳机。
当飞行员按下扳机的时候,地狱猫身上的六挺12.7mm勃朗宁m2机枪同时开火。
虽说前方那架冒烟的零战也在规避着来自后方的火力,但是零战本身薄弱的装甲在这个时候却成了致命的缺陷。很快,零战便不得不在地狱猫的攻击下朝着海面飞落下去。
f6f地狱猫战斗机,是二次世界大战服役于美国海军的舰载机。f6f在内部结构与装备上,比起旧式f4f野猫(wildcat)更为先进,但外观上除了机体更大以外,却所差无几,故此也被戏称为“野猫的大哥”。
在二战中段开始,f6f凭著优秀性能逐渐取代了f4f成为了美军的主力,为美军总共击落了5,171架战机(其中8架在法国南部击落)。服役于皇家海军的f6f亦击落了52架。战后f6f仍为美军使用至1954年,美军飞行中队**装备了夜间战斗机后,才完全退役,在其他国家的服役时间则相应更久。f6f总共生产了12,275架,而当中的11,000架是在两年之间建造的。
在偷袭珍珠港之前。格鲁门公司就已经开始为f4f研发后续机种。太平洋战争开始后,实战情况显示:纵使f4f结构上比零式战斗机更强,能够承受更多攻击,俯冲时的加速率亦较之为高,但在机动性与操纵性能,以及爬升率上却未有优势,这对后来f6f与f4u的需求规格产生了不小的影响。
与f4f相同的是,f6f的设计特点亦是方便生产,及保持强稳机体结构。f6f原本采用莱特公司的r2600引擎。但为了提升战斗力,格鲁门决意要为f6f作进一步的改进,以改变零式在太平洋的主导地位。
格鲁门为f6f装上了普惠公司普惠r2800双黄蜂引擎。马力提升到2000,整体动力提升了25%。而r2800的星型引擎(radialengine)设计,也确保任一气缸被击中后,仍可透过其他气缸运作保持飞行。再加上驾驶舱的防护装甲共重212磅。设有防弹玻璃,密封油箱与冷却器都装有护甲,令到f6f不易在战斗中受到攻击而漏油、严重损毁甚至失去动力,提升了受损飞机的回航率。
f6f的基本武装也和f4u相同,都是6挺勃朗宁m2重机枪。后来的改装令f6f能够挂载2,000磅炸弹。或者携带150加仑的附加油箱。机翼也可装上共6支5寸hvars火箭,攻击地面目标。
相比f4f狭小而难以控制的起落架,f6f采用了液压起落架,增加灵活性及强度。并能令起落架呈90度直角,内折入机翼之内。机翼的布置偏底。令f6f在飞行甲板上降落更加稳定。
f6f的首型号在1942年6月26日试飞,而装上新引擎的xf6f3则在同年7月30日首次起飞。同时。新的改良已经紧接进行。xf6f2装上了一个一段二速机械增压器,表现并不理想,而当时海军并不热衷于为舰载机进一步提升高空性能,结果连带装上二级增压器的xf6f3亦未被重视,但这些测试为后来的f6f4与f6f5提供了经验。
在历史上f6f在1943年9月1日首次出战,由**号航空母舰起飞,击落了日军一架二式水上飞机,11月11整日,f6f与f4u的混合编队在拉包尔上空与日本战斗机队进行了猛烈战斗,击落了接近50架敌机。1311月23与24日,f6f又在塔拉瓦环礁上空击落了30架零式战斗机,而f6f仅损失1架。f6f同时也继承了f4f的特别战斗编制,详见en:thachweave。自首战以后,f6f基本上参与了1943年以后太平洋战争中所有空战。包括了号称“马里亚纳射火鸡大赛”的菲律宾海战,绝大多数的空战击落成果都是由此机获得。
总体而言,f6f包办了美国海军航空队空战中75%的战斗胜利1944年后配有雷达的夜间f6f战斗机编队也陆续投入战场。f6f也参与了66,530场小型遭遇空战,占了二战总数的45%,当中绝大部分都归属海军:有62,386场是由航母派出作战。这些战斗f6f以270架次的代价,击毁了5,163架敌机,占海军战斗胜利总数的56%,击落比率为19:1。至于对零式战斗机的击落比率为13:1,疾风为9.5:1,雷电则为3.7:1。
f6f也孕育了最多的王牌飞行员,总共306位。除了机体的优势外,这佳绩某程度上也要归功于日军飞行员的质素下降,以及美军的策略得宜。至于对地攻击,f6f总共投下了6,503吨的炸弹。
可以说对日本的零战而言,f6f几乎就如天敌一般。
在太平洋的天空,零战根本拿这些地狱猫丝毫没有办法。
不过…
“该死,看看你的身后!!!”
就在飞行员还在地狱猫的座舱里,庆祝着自己击落了一架零战的时候。那架地狱猫附近的僚机在一旁怒声道。
听到僚机的话,飞行员连忙回身一看。
结果看到的一切,却几乎将飞行员惊的连亡魂都冒了出来。
原来在飞行员的身后,居然有一架烈风战斗机正在紧追着他。而且看上去似乎已经快要进入进攻状态了…
a7m烈风是a6m零式战斗机的后继新型高性能战斗机,本机的特点是为对抗美国海军的新型格鲁曼f6f地狱猫和沃特f4u海盗式舰载战斗机而设计出来。但是因为选用发动机有争义,阻碍研制和生产时间。
早在1940年,掘越二郎就已经充分认识到应该开始零式战斗机后继机型的研究工作,尽管当时零式战斗机已经取得了惊人的成功。他设计的新机型总体布局与零式战斗机相近。
a7m烈风的机体要比a6m零战要大得多,空重是3266公斤,最大重量是4720公斤,机头有点像j2m雷电而机身其余部份则像放大了的零战。a7m有一对大机翼,面积为30平方米,翼载为130公斤平方米,机翼被分成水平层流翼和向上两度的普通翼。还装上了原本用于紫电改的空战襟翼。
然而和历史上不同的是,烈风的出现并不是为了应对美国的f6f和f4u,而是为了应对国防空军的zd20和jz10。
在台湾海峡和菲律宾发生的一切,已经让日本人明白,单凭零式是绝对不够的。也因此日本投入相当多的资源到紫电改和烈风的身上,终于使得这两型战斗机要早于历史上出现。
不过比较讽刺的是,他们出现后的第一战的对手却并不是原本设计当中想要应对的zd20和jz10,而是美国的地狱猫和海盗…
好在无论是对付中国还是美国。这两型战斗机都绝不落于下风…
也就是在飞行员回头的时候,地狱猫身后的那架烈风也已经做好了攻击准备。就在飞行员亡魂惊冒的那一刻。烈风的飞行员也开火了…
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