保吕草跟她通过好几次电话,不过这却是第一次跟她见面。
&ldo;承蒙您的招待,真是太荣幸了。&rdo;保吕草低声寒喧着。
熊野御堂宗之在对面坐了下来,坐在西之园的旁边。他的年龄大约四十岁左右,中分的头发夹杂着白发,脸上戴着一副圆型眼镜,是一位看起来很老实的中年男子。虽然旁边坐着一位年轻女性,但他却连一声招呼都不打,只是仪态良好地挺身坐着,越过桌子凝望自己的妻子。
还有一个小孩,熊野御堂保。他戴着眼镜,神态跟父亲很相像。别人在介绍他的时候他只是默默地躬身致意。他坐在母亲身旁,微微低着头,看起来好像很紧张的样子,不过眼睛偶尔会往上看,观察着客人们。
&ldo;仓知和平常一样又迟到了吗?&rdo;
熊野御堂让扬起一边的眉毛。
&ldo;可是不能再等他了。&rdo;他向着一旁低语。&ldo;那么,我们开始吧……&rdo;
站在房间角落的小个子男人向主人行礼之后进入屋内的通道。保吕草后来才知道那名男子姓光冈,是熊野御堂家的管家,长年在这里工作。他原本是熊野御堂让同乡的晚辈。虽然他比主人年轻,可是外表看起来却完全相反。他头上几乎没有一根头发,眼窝深陷,脸上有着很深的皱纹。
餐桌上的熊野御堂家四人加上访客三人,一共七个人的食物全部都由光冈一个人端上。他的动作缓慢,手脚也不够俐落,不过重点是在熊野御堂让和他的女儿彩还有西之园的谈话,为了保持餐桌上适切、柔和的气氛,他反而要很巧妙地配合他们和缓的谈话速度。
但是不知道为什么,话题从头到尾都是些闲话家常。他们聊最近的景气、最近的天气、附近新铺设好的一条道路,或是昨天为了采香菇上山之类的,不过是应酬式的问答和互相交换手边消费资讯的浅谈。直到主菜的餐盘完全撤下,这样的状态仍然持续着。保吕草心里已经开始燃烧着焦急的火了。
那栋有趣房子的事怎么样了…
关于&ldo;安洁拉&iddot;玛奴伯&rdo;的话题呢?
是主人故意拖延谈论它的时间吗?很显然的,那本来就是今天晚上主要的余兴节目啊!也许上流社会有这种不成文规定,规定在上甜点之前不能进入谈话的主题。是这样吗?他只能尽量忍耐,乖乖地等待着。一般来说,焦急的情绪对事情本身是有帮助的,但是焦急的时候想着别人的事却会产生负面影响,这是保吕草的行为法则之一。
用巴伐露斯制法(注1,巴伐露斯,一种与果冻类似的西点,以蛋黄、糖及鲜奶油制成。)制作甜点的对话告一段落之后,西之园打破了数秒间的沉默。
&ldo;请问,我可以说一下我现在的状况吗?&rdo;
&ldo;嗯?西之园小姐现在的状况?&rdo;熊野野御堂让反问:&ldo;你不喜欢今天晚上的餐点吗?&rdo;
&ldo;不,没这回事,这已经让我十二分满足了。今天晚上的餐点真的非常好。&rdo;西之园高雅地微笑着。从她身上可以感觉到一种天生的高贵气质,那是因为她的说话方式呢?还是因为她的体态动作?保吕草还在分析。&ldo;因为肚子已经让美味的餐点给填满了,所以我脑中反而在为另一个欲望开始兴奋了。可以了吗?&rdo;
&ldo;是的……&rdo;
熊野御堂让点点头。
&ldo;我并不是故意要吊大家胃口,而是在等仓知。不过他大概没这个福气吧……还是不管他了!&rdo;他微微一笑。&ldo;首先……对了,这部分也是需要先端上前菜的。我们先来玩个机智问答……&rdo;
站在墙边的光冈看了主人一眼。
&ldo;可以把那个拿过来吗?&rdo;
&ldo;哇!是什么呢?&rdo;西之园整个人跳起来低声说着,好像真的很兴奋。
光冈再度出现在因期待而沉默着的餐厅。他两手拿着托盘,托盘上放着像是纸做的蝴蝶结的东西。
&ldo;你们知道&lso;梅比斯环&rso;吗?&rdo;熊野御堂让将那个纸做的东西拿在手上说道:&ldo;我想二位学理科的人应该非常清楚,对这种东西最陌生的应该是秋野先生吧?&rdo;
&ldo;不,我知道。&rdo;保吕草点点头。&ldo;相反的,我喜欢那方面的知识。&rdo;
&ldo;哎呀!这下子失礼了。&rdo;
熊野御堂让拿在手上的梅比斯环应该是图画纸或肯特纸做的。那是将白色的纸张裁切成宽五公分、长八十公分的纸条,再将两端连接起来形成环状的物品。纸环做得很漂亮,接合的部分并不明显。如果用普通的方法接合,那就单单只是一个纸环,但是若将它扭转再将纸张的背面与正面接合,那么就会形成梅比斯环带。藉由扭转而将纸张的背面与正面连接,结果便无法区分这个环带的正面与背面。例如,如果在环带的单面涂上颜色,涂了一圈之后便会不知不觉地涂到环带的背面上,最后两面就都被上色了。
&ldo;这虽然是很常见的谜题,不过如果在梅比斯环的中线的地方用剪刀把它剪成两条细环的话,那会变成怎样呢?这个问题,有人知道答案吗?&rdo;熊野御堂让提出问题。
保吕草往桌子的前方看,结果看到西之园轻轻地微笑点头。她身旁的国枝表情有点呆滞,好像想说那再简单也不过了。
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