陈纳德很快的就以其专业的才能与正直、勇敢的品德,赢得中国空军领导阶层的信任,让他担当指挥与建军顾问的重任。陈纳德为中国设计出许多空中作战的战术,充分发挥了出其不意、灵活作战的方式,使得中国空军更能展现以寡击众的战果。但是在日本空军装备零式战机之后,俄制的e型战机性能,无法与日本飞机较量,造成中国空军大量的伤亡,最后俄援空军几乎全军覆没。
363 美国志愿空军的英勇表现
一九四一年,陈纳德决定,自己设法回到美国,招募一批美国非现役的空军人员,购买美国较为先进的战机,以美国空军志愿队(aricanvonteergroup,或简称avg)的名义,来中国战区与日空军作战。在刚开始之时,美国政府担心日本的压力,根本拒绝陈纳德的建议,最后幸而罗斯福总统改变主意,才特准这个方案实施。当时由中国政府出钱,购买美国飞机,在美国招募飞行员与地勤维修人员。在英国同意下,先在英属缅甸组成与训练空军志愿队的飞行员,然后再进入中国进行作战。中国政府给美国空军志愿队(avg)起名为&ldo;飞虎队&ldo;(flygtirs)。飞虎队的成军可以说是历经无数的困难与波折,美国政府答应卖给中国政府一百架p-40ccurtiss(英国称此型战机为toahawkii)战机,但是却不准购置备份零件。这对空军志愿队战机的维修,造成了极大的困难,迫使陈纳德要设法在亚洲各个市场,寻找替代的零件。美国飞行员无法适应南亚的环境生活,也是一个人员管理上的严重问题。不过能够参加飞虎队的成员,都是一些胆识过人的热血汉子,而陈纳德则是训练他们成为一支&ldo;空军游骑兵&ldo;,以全新的观念与战法,创造捍卫中国领空的历史。飞虎队在极端困难下成军后,首先就受到缅甸英军要求助战的请求。飞虎队出动半数的战机,在缅甸迎击日本优势的空军。一九四一年十二月二十五日,日军机共九十架空袭缅甸的仰光,留守缅甸的飞虎战机起飞拦截,结果旗开得胜,飞虎队当天竟然创下二十四比零的&ldo;完胜&ldo;战绩。陈纳德的空军志愿队更继续以优异的战果让日本空军吃足苦头,在接下来的几个月里(直到日军攻占缅甸,志愿队退入云南),日机总共二一七架被击落,飞虎只损失十六架,创下令日军丧胆的作战记录。飞虎队出色的战绩,不但稳住了中国西南领空与运输的安全,他们也开始出击日军在中国战区的基地。不料,avg的优异战绩,却遭到美国政府致命的打击。在美日没有正式作战之前,美国政府借口日本的外交压力,尽量设法减少对飞虎队的支持与供应(主要是零件与油弹,中国政府出钱也买不到)。在美日宣战之后,美国政府竟然以直接的政治压力,要求将飞虎队改编为美军正规部队,番号是美国空军第二十三战斗大队。这点遭到中国政府与陈纳德坚决的反对。因为飞虎队的飞机是由中国政府出钱购买的,人员也是与中国政府签约的志愿军,他们可以自由自在地发挥旺盛的作战精神。美国政府没有法律的根据,可以要求avg成为美军的正规部队。因为一旦成为正规军,就会受到美军政策的干预,人员与装备都要听命美国政府官僚系统的安排,就发挥不出独立的战力了。
但是,马歇尔是软硬兼施,非要取消这支战绩彪炳的空中游骑兵,以免它发挥惊人的战力。马氏答应avg在改编为美国正规军之后,美国政府会大量充实这支空军(这是不要中国出钱的一个利诱),但他也发出威胁,假如avg不肯被美国政府收编,美国将会停止供应飞机与不准美国公民参战。在美国政府一再威胁利诱之下,一九四二年七月四日,这支志愿军终于停战&ldo;易帜&ldo;,原有的志愿军人员,多半受不了美政府官僚系统的束缚而纷纷求去,这支世界传奇的空军部队就此被美国政府解体了。
更绝的是,美国政府答应的正规军编组,当时根本没有依照协议的时间到达。飞虎队遭到了解散,美国正规军却没有成军,造成当时中国战区出现了一段的空窗期,日军当然趁机大举攻击。幸好有些飞虎队的队员不忍见中国遭到无情战火的蹂躏,竟然决定再自愿义助中国作战,以等待美国正规空军到达与布防。这种义薄云天的情谊,也是举世罕见的。总计飞虎队成军作战不到一年的时间之内,在中国战区击毁日本飞机二六八架,中国只耗费了八百万美元的购置与人员开支而已。而二次世界大战中,这支在&ldo;反法西斯轴心国&ldo;作战中战功居首的空军自愿队,就被美国政府所消灭了。日本政府与日本空军飞行员对此当然是最喜出望外的了。
364 瘫痪日本绝对国防圈
在蒋介石强烈要求美国以空军援助中国战区,以及陈纳德全力争取之下,罗斯福总统开始了解,援助中国战区,空军是代价最低,收效最大的方式。罗斯福特别欣赏陈纳德所提以空军切断日本南洋运输线的作战建议,就是在中国战区部署有限的空军,就可以切断日本从南洋经台湾海峡到日本的运输生命线,以造成日军战力的根本崩溃。因此罗斯福直接下令,在中国成立第十四航空队,陈纳德恢复现役并晋升为空军少将,统帅第十四航空队,在中国战区作战。幸而中国战区有了陈纳德统帅的十四航空队,可以充分发挥空军打击与支持的作战任务。否则在盟国一再压制支持中国战区的政策下,中国的抗日战争,恐怕还会遭到更大的挫败与损失。当然也幸好马歇尔与史迪威不太了解空军所能扮演的重要作战角色,否则陈纳德恐怕也难发挥自己先进的战略构想。
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