因为一时间涌入京城的人太多,旱灾之中又起了疫病,因此官差已开始大车大车地运送死人与那些半死不活的人出城。
乐竹呆立在城门口不知所措,眼睁睁看着一辆辆吱嘎作响的牛车颤颤巍巍地从自己面前行过,那上面堆叠的死尸灰泥成衣、瘦骨嶙峋,就算是在青天白日下,一眼望过去仍是特别惊悚与悲凉。
“阿姐,我们怎么办?去哪里?”弟弟与妹妹扯着她的衣角问道。
她也没有主意,暂且放下将她碗口磨掉了一层皮的麻绳,蹲下身,无言地抱住了他们。
“阿姐,我好饿。”年幼弟妹挨不住连日来的饥饿,委屈地哭了起来。
乐竹的心在滴血,一点点将这段艰苦的经历染成猩红。
走投无路之下,她落至绝望的最低谷。
城外大河边,滚烫的风从天上吹来,将包括京城在内的中原大地吹拂成殇。
乐竹登上河沿的石坝,低头往枯竭的河床望去,只有一条小小的溪流藏在诸多石头缝里,还不曾断绝。
如果从石坝上跳下去,这里的深度足够直接摔到奈何桥。
“我们去天上找阿爹阿娘。”她抱起无知的弟妹,正打算纵身跃下,背后就有人用着并不纯熟的汉语喊道:“别跳!”
原本迷蒙的乐竹被这一声喊清醒,她忙睁开眼睛又往脚下望一望,呼呼的风撞在河道石壁上,就像一个噬人的魔鬼在狂吼,那一瞬间她有多庆幸自己止住了那一步。
拉她远离鬼门关的是个十三四岁的少年,他长得很秀气,破烂的衣衫与灰头土脸掩饰不住他那双炯炯有神的眸子。
乐竹将吓哭了的弟妹放到地上安抚好,便朝他欠身行了个礼,并哽咽道:“多谢少侠及时阻拦。”
后边有再多的话语她都说不出来了,想到天命凶恶到逼人浑浑噩噩间就走向绝境,更是痛苦难言。
他见这个姐姐哭得厉害,于是从褴褛衣裳的破兜里掏出一个用大树叶捏起来的小包。
递到她面前小心打开,乐竹见一张粉嫩的丝绢手帕像朵花儿一样从绿意中绽放。
“这个,我额吉送的,很干净,你可以放心用。”他磕磕巴巴地说了些不流畅的汉语,拼凑在一起大概就是这个意思。
那张手绢真的很干净,在这灰蒙蒙的世间就如同盛开的夏荷,发着隐约的光,透着隐约的香气。
乐竹接过它,眼泪一下子崩溃如洪。
那天,这个叫巴图的小伙子将一些碎银子给了她,乐竹后来才知道,那是他把自己师傅送的宝刀典当了用来防身的、仅有的银子。
巴图看她有了生存下去的意念,冲她打起精神的微笑后道了别,继续自己进城的路。
他矫健的身影一蹦一跳,很快就跑远了,那些凌乱高叠的碎石丝毫不能成为他的阻碍。
十年来,这个乐观的少年已成了乐竹的精神支柱,现时与并不了解过去的姬蔓荷娓娓道来,乐竹仍会泪流满面。
“小姐,你一定要救救少爷!乐竹求你了!”她攥紧姬蔓荷的手哭诉,直至哭到透喘不过气,很快晕了过去。
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