崇明之中,富丽璀璨,满殿贵胄,满堂沉默不应。
项天择一番冗长讲话,显然未达到他想要的结果。
局面一时僵持,诸王正襟危坐、无人应声。项天择扫过他们,眸色越深、心思越重,这样的沉默不能打开僵局,他于是率先出声朗朗道:
“诸王既都无异议,朕就当尔等答应了。尔等忧国忧民之心,朕深为动容。”
但瞧项天择挑眉微笑,他话堪落,立新鲁王出列步至中,躬腰行礼提出反对:
“皇上,恕臣、臣不能做到。”
他第一人站了出来,紧跟着另几王爷亦出席与他同侧,躬身皆是言“不能”之意。
…两方遂成对峙,其他坐着的人则乐得看戏——从武仁王知会时他们已有了防备,现在皇帝突提出就不至乱了阵脚慌神,谁都不愿无端少了百分之十税收,此刻正好那些王爷替他们试个水。
道安然做着的王爷中不乏那样想的,便缓缓品上杯酒,作壁上观。
须臾后,他们只听皇帝淡问:“为何?”
…竟没发怒?众王中遂有听得诧异者遥遥瞥看神情,可高座的那位却看不出喜怒、甚是平静。便内心沉重了几分——他们这位同胞,不像以前,他们越发不知其意了。
而另一边,率先异议之人则不得不硬着头皮强上。鲁王第一个站出亦是第一个回话,但看他复行礼定声回禀:
“回皇上,臣封邑为近边恶劣之地,收成一向不好,所以由来税赋不高。
王府百来口人每日所耗非在少数,私卫五千每月军响也是不小,又营房安置、伙食、兵器…以往维持便已不易,如今朝廷还要再、再抽一,那这、这,臣这个王府就维持不下去了啊!所以臣、臣真的不能,请皇上恕罪!”
话毕,撩起下摆便是匐首跪地、前额紧叩。
随即其他王爷亦纷纷禀明缘由,但皆大同小异,无外乎“私兵军响”“王府奢耗”。
由是不一会刷刷跪了一排,这些个都是有品级的王爷,还真几分压力。然项天择对此,并不因人多而感怯意,怎么可能没有阻碍,他若因这些人的反对就退却,如何能上令下达?
他是皇帝,他至高无上的权力就在于强硬!
项天择想到,俯看去那些人,接着执一酒杯起身走下,扯开嘴角露现浅笑,开口但听语气舒缓温和,
“朕明白了,尔等不愿是因私卫耗费、王府耗费,果真是、好大的一笔钱呐~”
悠悠拖长,口吻到后却是越发玩味,项天择这段话了人也走到鲁王面前,与他挨得极近,靴的前缘差分毫便能贴到他额头。
却忽毫无预兆,项天择突将手上酒杯猛向地掷去,“啪”并不大的声音刹那震了全殿,那杯受猛力四分五裂,杯中酒连同杯片碎屑飞溅到了离得最近的鲁王脸上,溅得他眼一闭、心一惊。
而项天择骤雷霆大怒、勃然宣言,环顾四处,运内力使声音达到崇明中的每一处,以致殿外人都能听得分明:
“还真是不容易呐~啊~?私卫每人每月军响不过一两银子!六口之家祖孙三代一年也不过十多两银子!还有你们说的营房、兵器、布匹菜蔬又能要多少银子?且营房、兵器也非每月皆需重造。
这其中耗费最大依朕来看不过私卫,然私卫少者两千、多者五千,月饷最多不过五千两银,朕都给你们按这个标准,每月万余银两可够!
而尔等,十之四的赋税,月万余银两岂是没有?当朕是傻子吗?编出这样的借口!朕已然勒紧腰带,难道尔等不思为国尽力吗!
朕为尔等如此推脱深觉可耻!!”
可耻!一“耻”字飘忽于崇明殿犹久。项天择语罢拂袖反身回位,而其下皆为之所震,项天佑等人也是头一次感受到了一股逼人气魄,不同于往日间取乐胡闹,却是岿然正气令人暗服。
逼得跪地众王一时竟都不知如何回复,但心中不忿之意到底不曾消去,反是更甚。
至项天择十余步回去原位,火气消了些,看去跪地诸王,单独拎出了最先反驳的鲁王:
“鲁王,朕记得你的封邑所辖是临边萦、汾二郡,可是。”
“啊?”鲁王显是一诧,转而忙应,“回皇上,是。”
项天择又道:
“萦汾二郡,确多贫瘠之土,收成虽不多也足以应付,况与邦邻生意往来一向繁盛,商税由来可观。
依朕所知你个人庄园及地方赋税抽占比例每月加起能有十余万两,虽有私卫五千、仆役近百,也纵生活稍奢,难道如此收入还不够!”
挥袖质问,怒意尤甚,在皇帝的步步紧逼下,不久前才刚以世子身份继任的新鲁王不禁胆怯,嗫嚅地回不出话,只能乖乖受着——可在自己地方作威作福,在这像个孙子被训,年轻人的心不禁炽热,不甘地想要反抗,充斥着无能为力的屈辱。
鲁王低垂的面上火烧火烧,项天择却犹在继续,听他沉沉发语饶有威严:
“还有谁不愿的,都给朕站出来!不过朕把话撂这——
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