“红叶的故事开始于冬天,也结束于冬天。”
……
大献660年,冬。
兴许是那些盘踞在长安城的老仙倦乏。
持续了上百日的妖灾好不容易消停了一些,又迎来了罕见的雪灾。
冰天雪地,此时走在朱雀大街,随处可见饿得骨瘦如柴、衣衫褴褛的受灾者。
在靠近长安西市的方向,则是官方设立的十八间蚕室之一——隽字房。
蚕室,顾名思义,正是养蚕之所。
可供人进入的,便不是养蚕之用。
古书有云:“宫刑者畏风,须暖,作窨室蓄火如蚕室,因以名焉。”
所谓蚕室,是用来给朝廷制备阉人所用。
“男子外肾,其名为势。”
因此去势之人,亦可被称之为寺人。
如今,这处原本为人敬而远之的蚕室,已是被围了个里三层外三层,水泄不通。
门房之外,到处都是前来排队阉割的男人,他们脸上多是透着些许苍白,神色纠结。
偶尔面面相觑之际,也会露出有些尴尬的表情。
这些都是来报名阉割,想要入宫的家伙。
白雪皑皑,人群尽可能凑在一堆,妄图抱团取暖。
其中唯独有一名约莫七八岁的少年,显得与人群格格不入。
他站在队伍最边缘的位置,嘴唇冻得褪了好几层皮,甚至看得见被冻结的蓝色血痂。
虽然衣着单薄,但他却始终梗着脖子,迎着风雪而立,眼神决然。
见着这位表情与众不同的少年,那些负责挑选合格者的侍郎也是七嘴八舌地评断了起来。
“喂喂,你们看到没,蓝血,那小子该不会是江家的人吧?”
“那可是来自老仙的诅咒,谁让他家祖上招惹了霜冻大仙。”
“我劝你们都离他远点,保不准也会染上那种诅咒。”
“哎,不过也是造化弄人,真没想到原本在长安城有头有脸的江家,如今也落魄到了这种境地。”
“与霜冻大仙鏖战一月,当初的江家也算是满门忠烈。”
“妖灾当下,除了天子,谁又能独善其身。”
“我看他们家主也是愚笨,竟然为了朝廷的一句号召,宁愿豁出性命与一位老仙拼得自家血脉几乎断绝,你看看结果如何。”
“失去了家主,又历百日妖灾,这江家还能有活口,已是不幸中的万幸咯。”
侍郎原本还欲继续谈论下去,却是被远在一旁的少年恶狠狠地瞪了一眼。
虽然双方距离颇远,但那少年似乎依旧听到了他们的议论声。
那双眸子,仿佛透着比凛冬还要冷的寒意。
侍郎们只好纷纷打起哈哈,开始了手头上的工作。
他们虽然也是阉人,却一个个挺着胸膛,如同自豪的公鸡一般走过蚕室外的队列。
时不时地,便会有人自觉地将“好处”塞进他们的袖口。
而在收了“好处”后,侍郎们会先在袖口掂量一下分量。
对比取舍一番后,方才从兜里掏出一块木牌,将之交给“更为诚心”的家伙,让他们前往隽字房内接受检查,准备阉割。
而其余没有缴纳“好处”者,则只能哈着气、搓着手,苦苦候在屋外。
等着一个兴许一天都叫不到一次的名号。
而那些缴纳了“好处”的家伙,也不算是完全合格。
其中大部分人都会在后续的检查中遭遇更多刁难,层层加码下,或许也只有十人能够入宫。
想要成为寺人入宫,难;而想要作为普通百姓活着,更难。
长安城百鬼肆虐,民不聊生,此刻的宫中虽传闻也不算清净。
可那毕竟那也算是天子的身旁,有诸多能人异士负责驱邪斩妖,可比平日的环境安稳多了。
虽说成了寺人以后,他们的身份会遭人议论厌恶,可寺人也有着极其稳定,羡煞旁人的俸禄。
做得好的,更是有机会受到圣上的嘉奖,从此平步青云。
如此,经历了百日妖灾,时逢雪灾的长安城内,阉人的生意,异常火爆。
抿了抿已经干裂的嘴唇,少年郎望了一眼自己干瘪的钱袋。
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