第二天请了早安,王爷上朝,小郡主返回侯府。一连数天,侯爷或二爷进宫,账目与出入货记录,翻查了数年,一概无问题,但又未说恢复宁氏北垣货运。
内务府与宁氏打交道多年,一向客气,未作更多刁难。倒是派来监督的户部官员细致问到王侯两府往来,又调看了六王府在宁氏的钱财往来,对侯爷说:“六王府每年在宁氏票号存入一笔固定款子,再换成黄金储存,可只是存款?”
侯爷看了一眼说:“每年12月中,正是小女生辰,六王爷每年会在那时候存入,是留给小女的心意。从未取过,是宁氏无需取出。”
户部官员不再说什么,大张旗鼓查了一周,并无更多发现。内务府管事对侯爷拱手说:“先请侯爷出宫,若有事,随时听召就好。”
侯爷行礼,随小公公离去,离北宫门还有一段距离,就遇上七王爷,七王爷抬手说:“侯爷免礼,正好一道出宫。”
侯爷亦抬手说:“王爷请。”七王爷笑说:“有日子未与侯爷一聚,家母甚是喜爱海棠郡主,望侯爷允了郡主多上门亲近。”
侯爷拱手说:“谢王爷与老夫人,小女顽劣,令老夫人挂心了。”
七王爷微笑说:“侯爷未知,郡主在圣上心中份量。”侯爷脚下一怔,拱手说:“王爷说笑了,一个丫头而已,切不敢扰了圣听。”
出得宫门,侯爷上得马车,心中盛怒,圣上是宁氏无法对抗之力,若有可以,岂肯让自家女儿在皇权前苦苦周旋,七王爷这似是好意,又似调侃,却恰恰踩在侯爷最恨之上。
侯爷回到侯府,先是和二爷及两位小爷说了几句今日入宫查账之事,又说:“如今宁氏的少爷在别人手里,不得不忍,以后与七王府的票号商号往来,必得十足谨慎。”
众人看侯爷脸色铁青,二爷急问:“可是七王府在此事上做了什么手脚?”侯爷重重放下茶碗,刚才一时急心,不由得胸口一疼,几近摔倒,众人慌张,上前扶住侯爷,急唤大夫。
大夫诊了脉,再出到起居室,低声对几位爷说:“一时怒火攻心,又忧思焦灼,开几副药调理,切不可再受刺激。”
小郡主在床边陪着侯爷,看着爹爹已年过五旬,天天入宫应对,心中酸楚,如今还病倒,可她全无办法,不由得眼眶一红。
侯爷拍拍她脸安慰,小郡主知道此时不可流露出脆弱之意,强打精神,乖巧说:“棠儿在这守着爹爹。”
侯爷不肯,各人也力劝,小郡主才肯听话。出得厢房,双泪滑落,都知她担心,又无法强劝,两位婶婶陪着她回自己房中,又细细吩咐念奴准备安神汤。
侯爷成为宁氏家主已二十余年,何种风浪未见,宁氏被人布局,也不是不能应付,自两府婚事波折以来,一直悬心,牵涉到小郡主,更是忧虑过重。如今病倒,确是长久以来忧思成疾。二爷吩咐两位小爷,轮流守着,不可放松。
一夜无事,第二天侯爷醒来,大夫把过脉,心率过低,神色疲乏,依旧需静养,小郡主便在床前守着,喂药拿水,侯爷吃不下东西,强喝了大半碗粥,又睡去。
众人均劝不到小郡主,不若让她便在侯爷房中守着。二爷得照常出门坐镇票号,随时应召宫内,大公子与二公子分头处理各商行事务,三爷与小四爷在泉城配合查船之事,火药之事还未定论,被扣下的三公子虽不能探视,但亦安好。
一连三天,侯爷均按大夫要求卧床静养,小郡主伺疾,侯爷不忍,又阻止不了她。侯爷若是醒来,便陪侯爷说说话,按摩解乏,侯爷一向要事缠身,两父女也是难得长时间一起。第四天,心率已稳定正常,又陪着侯爷在花园中小坐,两父女均不再提起,只享受这暂时的静谧。
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