7月开始,圣西尔将军与韦迪尔将军,联合指挥下的两万多名士兵(其他的,要么阵亡伤残,要么流失到德赛旅),也没有闲着。由于德赛旅分担了大部分的防御任务,使得两位法国将军有更为充足的兵力,对赫鲁纳城发起一轮又一轮的围攻。
蒙特胡查要塞再度成为法军的重点攻击目标,7月15日,法军炮兵成功清扫了该要塞的所有敌方火炮,2000名法军伺机猛攻,被击溃。第二天,法军在大炮的掩护下,继续进攻。炮弹将蒙特胡查要塞上空飘扬的西班牙国旗打落,法军士气大增,一涌而上。这时,一名西班牙少尉不顾个人安危,自身跳下城壕,拾起国旗后重新将它挂回旗杆上。于是,轮到西班牙人兴奋了,激战一日后,法国人又一次无功而返。
7月20日,一名法军上校似乎从德赛将军成功偷袭萨拉戈萨的经典战例中,取得真经。他主动向韦迪尔将军请求出战,获得批准。当晚,法军上校率领500名士兵,试图借助夜幕掩护,绕道蒙特胡查要塞,趟过弗朗科里河,闯入赫鲁纳城,继而捕获守军将领。
然而,上校的运气很不好,通过蒙特胡查要塞时异常顺利,但在涉过弗朗科里河时,没能留意河床中,西班牙人设置的陷阱,一排排锋利的木签。几个士兵的脚底板被木签刺穿,疼痛时发出的喊叫声,惊动了执勤的西班牙士兵,双方迅速交火。城内守军听闻枪声后,也迅速派兵支援,偷袭法军陷入内外夹击,大败,上校阵亡,残余法军退回营地。
8月开始,兵力受损的法军不再继续强攻,重新回归炮战。圣西尔将军从附近城池调集来上百门火炮,对着赫鲁纳城狂轰乱炸,整整20天。8月下旬,法军动用步兵,持续发动五天的进攻,但军未能奏效。其中一次进攻,864名法军,居然被一支由152名西班牙妇女组成的“圣芭芭拉连队”打败。令听闻此事后,连德赛都感觉不可思议。
8月底,韦迪尔将军看到战局不利,在付出重大伤亡代价后,赫鲁纳城始终未能被攻克,开始担心受到皇帝的责问。于是,他灵机一动,随意找了一个由头,与总指挥官,圣西尔将军大吵一架,立即上书给马德里的总参谋长元帅。韦迪尔将军在信中大肆指责圣西尔将军愚蠢无能的指挥后,率领自己师团剩下的8千名士兵,回到巴塞罗那。一周之后,韦迪尔师团辗转西班牙中南部战场,投入到絮歇将军麾下效力。
圣西尔将军悲催了。由于失去韦迪尔师团的支援,兵力捉襟见时的他越发不能攻下赫鲁纳城,派到与西班牙将军的谈判使者,却又一次遭遇羞辱。
圣西尔将军要求德赛旅移师赫鲁纳城下,参与进攻,同样遭到婉言拒绝。德赛将军在信中,态度恭敬的解释说:安全村计划正值关键时刻,绝不能半途而废,一旦德赛师调兵南下,叛匪势必联合英国人卷土重来,所有心血都将毁于一旦。
圣西尔将军当然看得出,德赛所说的都是借口。叛匪在德赛师的辖区内,早就消息的无影无踪。德赛与韦迪尔一样,无非是不想出力,存心想看自己的笑话。
牙齿一咬,心一横。圣西尔将军获知赫鲁纳城内伤亡也不轻,守军已不足原来一半,粮食缺乏且瘟疫蔓延,连指挥官阿尔瓦雷斯将军也卧病在床,他决定孤注一掷,企图一战而下,为此圣西尔将军派人从巴塞罗那城内,搜刮到200万里亚尔作为士兵奖励,命令部队发动连续进攻。
但,结果依然……
9月下旬,屡攻不克,损兵折将的圣西尔将军,终于惹恼了身在维也纳的拿破仑皇帝,他一纸令下,免去了圣西尔将军,西班牙东北战区司令官的职务。
随同上述赦令签发的,还有另一道命令,皇帝任命伤愈复出的奥热罗元帅,接替西班牙东北战区司令官的职务。不过,接到该职的奥热罗元帅此时还远在巴黎,与情人道别。
原本,圣西尔将军要等奥热罗元帅在巴塞罗那就职,与之交接之后,才能离去。但是,愤怒异常的圣西尔将军不顾副官的劝说,以至于接替他的奥热罗元帅还没有从巴黎出发,圣西尔便一声不吭的独自离开西班牙。
不久,拿破仑皇帝遂将圣西尔流放至他的庄园,还命令由德赛将军代行接管赫鲁纳城下的1万多名法军,防备敌军伺机反扑或突围,直到奥热罗元帅赴任。
在德赛收到这份电报时(在德赛旅牢牢控制赫鲁纳东北部后,臂板信号机基站沿着地中海西岸,从法国边境延伸到赫鲁纳一带的法军控制区),已是10月3日,此时,那位奥热罗元帅刚离开巴黎,还在前往南特的路上。
在紧急召集的旅部团营级军官会议上,缺失两位主官,训练与军法处格兰维尔少校,与军情局局长谢内尔少校,他们被德赛将军派往图卢兹省。前者负责接受一批法国籍新兵,后者去迎接一位来自巴黎的特殊客人。
当德赛将电报内容交给众人传阅时,对于那位即将赴任的奥热罗元帅,德赛旅的军官们中没人表示好感。
骑兵团上校,谢里科。瓦尔德夫斯基曾与其在大革命时代打过教导,按照波兰侯爵的原话说,“奥热罗将军是一个骄傲的土匪,以烧杀抢掠而著称。战斗勇猛,但缺乏智慧,不仅给敌人,也给自己人,带来不安。”
拉斯蒂参谋长、卡尔斯中校,以及两位步兵团团长也赞同波兰人的说法,他们或多或少听闻过奥热罗元帅那臭名昭著的“光辉事迹”。头顶着这一位长官的长官,不是什么好事情。
所以,大家都支持德赛赶赴赫鲁纳城下,接管围城法军,在奥热罗元帅赶到西班牙之前,完成对赫鲁纳的攻防战。即便攻不下赫鲁纳城,也要保持对法军,尤其是军官的掌控,架空即将到来的奥热罗元帅,让后者待在巴塞罗那城里折腾去。
德赛纳谏如流,同意了众人建议,准备明天一早去赫鲁纳,接收城下万余名法军的指挥权。
等到众人离开会议室后,一直沉默寡言的克勒少校拿出一张细长的纸条,走上前,递给德赛。长长的纸条上罗列着一连串的人名和数字。
克勒少校解释说,这些都是参与围攻赫鲁纳城的法国-军官名字,一共113位,在他们名字之后是这些军官愿意投入安全村罐头的金钱,从几千,上万,再到十几万,几十万里亚尔不等,合计331万里亚尔,约合等值的66万法郎。
克勒少校继续说,如果德赛将军愿意接受他们的投资,在相互之间绑定了经济利益的法国-军官们,一定会听从德赛师团的号令,而不管谁来当司令官。当然,这些军官仅限于赫鲁纳前线部队。如果将军同意,克勒少校还可以放风给其他驻地法军,包括巴塞罗那。
德赛明白,这一切都是炮兵少校的岳父,那位军情局外联处主管,坎迪奥拉私下的杰作。两个月前,坎迪奥拉将地中海罐头卖给奥地利人与英国人的事情,被德赛察觉。尽管事后证明没有引发什么麻烦,但德赛将军还是撤销了犹太人组织商品外销的权力,把坎迪奥拉从巴塞罗那调回安全村,组织罐头原料加工与生产经营,并同意了谢内尔少校的请求,任命犹太人为军情局外联处主管。
在配合谢内尔少校妥善处理好“胜利者号事件”后,坎迪奥拉依然将经历放在经商方面。凭借犹太人天才的经营头脑,他将工场事务打理的有条不紊。闲暇之余,他还建议德赛将军,在比利牛斯山脉两侧的法西边境,利用当地丰富的矿场资源,开办矿石与金属冶炼厂;并鼓励农户山民组织生产合作社,扩大各种蔬菜瓜果与肉类原料的生产养殖规模;罐头工场方面,应该提高机械使用率,逐步替代廉价但效率低下的西班牙劳工。
因为在巴塞罗那时,坎迪奥拉与同行的交流中,得知英国商人已开始留意到马口铁罐头的广阔市场前景,以及由此带来的巨额利润。坎迪奥拉判断,半年之内,在出资购买该项罐头专利后,在不列颠岛上肯定会冒出一批罐头厂家。
尽管德赛严格保密制造马口铁罐体的生产工艺,但拥有更多娴熟技工,更多水利与蒸汽机械的英国商人,不会眼睁睁的看着法国人垄断该项技术优势,最多1到2年,英国商人也会后来居上,凭借其得天独厚的机械优势,进而掌握制罐工艺。
在人工成本方面,伦敦工人日工资高达4法郎,远高于安全村工人10多倍,但精明的英国商人会想方设法得到本国**的帮助,选择在葡萄牙等地开设工场,招募当地无业居民,以期减低生产成本,抵消西班牙劳工的人工优势,最终冲击地中海罐头的市场垄断地位。
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